Informazioni di base sui lettori di micropiastre
Cos'è un lettore di micropiastre?
Un lettore di micropiastre è uno strumento da laboratorio utilizzato per misurare reazioni, proprietà e analiti chimici, biologici o fisici all'interno del pozzetto di una micropiastra. Una micropiastra è costituita da piccoli pozzetti in cui hanno luogo reazioni separate. Nella micropiastra, queste reazioni convertono la presenza di un analita o la progressione dei processi biochimici in segnali ottici. Il lettore di micropiastre è un sistema ottico che rileva questi segnali e quindi quantifica il parametro di interesse.
Gli scienziati del settore delle scienze della vita e dell'industria farmaceutica (ad esempio, nella scoperta di farmaci) si sforzano di migliorare i processi di routine e l'efficienza dei laboratori utilizzando prodotti o strumenti in grado di risparmiare tempo. Un lettore di micropiastre può gestire fino a 3456 campioni in minuti o addirittura secondi. Un lettore di piastre aiuta a ridurre al minimo i tempi operativi e a risparmiare sui costi dei reagenti, consentendo ai ricercatori di concentrarsi maggiormente sull'analisi dei dati e sulla generazione di informazioni utili.
A cosa serve un lettore di micropiastre?
Un lettore di micropiastre viene utilizzato per la quantificazione di diversi test biologici e chimici in una micropiastra. Al giorno d'oggi, la disponibilità di una pletora di kit di reagenti consente lo sfruttamento di un lettore di micropiastre in diversi campi e per molte applicazioni diverse. Oltre alla ricerca biologica, cellulare, biochimica, farmaceutica e alla scoperta di farmaci, sia in ambienti accademici che industriali, i lettori di piastre vengono utilizzati anche nella scoperta di farmaci, nella ricerca ambientale e nell'industria alimentare o cosmetica.
Principio di funzionamento di un lettore di micropiastre
Un lettore di micropiastre rileva i segnali luminosi prodotti entro uno specifico intervallo di lunghezze d'onda dai campioni che sono stati pipettati in una piastra. Le proprietà ottiche di questi campioni sono il risultato di una reazione biologica, chimica, biochimica o fisica. Diverse reazioni analitiche determinano diversi cambiamenti ottici utilizzati per l'analisi. Assorbanza, intensità di fluorescenza e luminescenza sono le modalità di rilevamento più popolari e utilizzate più frequentemente nei laboratori di tutto il mondo. Inoltre, sui lettori di micropiastre sono disponibili anche modalità avanzate come la polarizzazione della fluorescenza, la fluorescenza risolta nel tempo e AlphaScreen®.
Le misurazioni basate su micropiastra rilevano i segnali luminosi prodotti da un campione, convertiti da un campione o trasmessi attraverso un campione. Nel lettore di piastre, il segnale viene misurato da un rilevatore, solitamente un tubo fotomoltiplicatore (PMT). I PMT convertono i fotoni in elettricità che viene poi quantificata dal lettore di micropiastre. Il risultato di questo processo sono i numeri in base ai quali viene quantificato un campione.
A seconda della natura dei segnali ottici e di conseguenza della modalità di misurazione, potrebbe essere necessario eccitare i campioni su una piastra mediante luce a lunghezze d'onda specifiche. Questa luce è solitamente fornita da una lampada flash allo xeno a banda larga. Per consentire l'eccitazione specifica del campione, la luce prodotta dalla lampada viene selezionata da uno specifico filtro di eccitazione o monocromatore. Sui lettori di micropiastre, per aumentare la sensibilità e la specificità, il sistema ottico può impiegare filtri o monocromatori sul lato di emissione. Questi vengono solitamente posizionati tra il campione e il rilevatore. Il sistema ottico combinato con il PMT determina la gamma di lunghezze d'onda del lettore.
