Qual è il gel applicato per l'esame ecografico?
Gli operatori sanitari che eseguono esami ecografici applicano sempre uno strato di gel trasparente prima di toccare la sonda con l'esaminatore. Potresti pensare che sia un lubrificante, ma è solo un ruolo secondario.
Il nome ufficiale di questo gel è Ultrasonic Coupling Agent e il suo scopo principale, come suggerisce il nome, è come mezzo per "coupling". L'ecografia esegue la scansione del corpo umano con onde ultrasoniche (frequenza superiore a 20 kHz) che non sono udibili dall'orecchio umano e converte i segnali dell'eco in informazioni sull'immagine all'interno del corpo. L'ecografia B presenta immagini in bianco e nero con luminosità diversa (Luminosità), mentre l'ecografia color Doppler presenta il flusso sanguigno dei tessuti a colori su questa base.
Tuttavia, come onda meccanica, la propagazione delle onde sonore è influenzata dai cambiamenti nel mezzo. Sebbene la sonda dell'apparecchiatura ad ultrasuoni sia a contatto con la pelle, il contatto secco è inevitabilmente separato dall'aria. A causa della grande differenza di impedenza acustica tra l'aria e il corpo umano, due mezzi completamente diversi, le onde sonore verranno riflesse molto all'interfaccia tra i due e molta energia sonora è stata persa prima di entrare nel corpo umano.
Affinché le onde sonore raggiungano il corpo senza intoppi, è necessario un mezzo che possa spremere l'aria e abbia un'impedenza acustica simile a quella del corpo umano. Questo è il ruolo degli accoppiamenti ultrasonici. La sostanza gelatinosa può riempire completamente lo spazio tra la sonda e la pelle e l'impedenza acustica simile a quella del corpo umano riduce la perdita di energia acustica. È un principio simile trattenere l'urina quando si esegue l'ecografia B ginecologica.
Oltre a soddisfare queste proprietà fisiche, gli accoppiamenti ultrasonici che entrano in contatto diretto con il corpo umano devono essere abbastanza comodi e sicuri. I primi accoppiamenti ad ultrasuoni utilizzavano olio minerale, olio vegetale e altri ingredienti, alcuni dei quali irritavano la pelle, altri erano difficili da pulire e alcuni avevano proprietà acustiche insoddisfacenti, quindi furono gradualmente eliminati.
Gli accoppianti ultrasonici odierni sono principalmente materiali polimerici come la resina carbomer e aggiungono anche lubrificanti (come la glicerina), stabilizzanti idratanti (come il glicole propilenico) e ingredienti antibatterici (come estratti vegetali), ecc. Indossa una "maschera".
