CANCRO DEL POLMONE È la forma di cancro più letale per diversi motivi. Innanzitutto, è la seconda forma di cancro più comunemente diagnosticata dietro al solo cancro della pelle. L'American Cancer Society riferisce che circa il 14% di tutti i nuovi tumori sono diagnosticati nei polmoni e stima che negli Stati Uniti nel 2018, 234.030 nuovi casi di cancro ai polmoni saranno diagnosticati e circa 154.050 persone moriranno della malattia. Ciò rappresenta oltre un quarto di tutti i decessi per cancro negli Stati Uniti
In secondo luogo, il cancro del polmone è difficile da individuare precocemente. A differenza di altri tipi di cancro, come il cancro al seno, dove è relativamente facile schermare i tumori e curarli chirurgicamente, i polmoni si trovano in profondità nel corpo. È difficile vedere cosa succede all'interno di questi organi altamente vascolarizzati. Lo screening ha dei rischi ad esso associati ed è quindi di solito riservato alle persone che hanno un rischio elevato di sviluppare la malattia. Inoltre, le persone con cancro ai polmoni non possono sviluppare sintomi fino a quando la malattia non ha progredito, e la malattia in stadio successivo è meno trattabile rispetto ai tumori in stadio precedente. L'attuale tasso di sopravvivenza a cinque anni per il carcinoma polmonare di stadio 4 è inferiore al 10%.
Anche se una diagnosi di cancro al polmone è spesso un affare triste, non è tutto negativo e negativo. Con il World Canc Cancer Day in arrivo il 1 agosto, vale la pena notare nuovi progressi nel trattamento del cancro del polmone che stanno portando a risultati migliori per i pazienti attraverso l'innovazione guidata dalla ricerca. "Negli ultimi due anni, sembra che ogni sei mesi qualcosa stia cambiando", dice il dott. Nathan Pennell, direttore del programma di oncologia medica per il cancro ai polmoni presso il Taussig Cancer Institute della Cleveland Clinic . "È un momento molto eccitante per essere un oncologo", dice, perché una varietà di nuovi protocolli di terapia farmacologica e chirurgica stanno offrendo ai pazienti risultati migliori e tempi di sopravvivenza notevolmente più lunghi in alcuni casi.
Le immunoterapie rivoluzionarie hanno raddoppiato l'aspettativa di vita in alcuni pazienti affetti da cancro del polmone sfruttando il proprio sistema immunitario per combattere il cancro. Scoperte di nuovi biomarcatori molecolari , come l' EGFR , stanno aiutando i medici a trovare modi migliori per individuare le variazioni tra i tumori del cancro del polmone, portando a trattamenti farmacologici più efficaci. E le terapie combinate che utilizzano una combinazione di chemioterapie tradizionali e immunoterapie all'avanguardia stanno facendo grandi progressi nel trattamento del cancro del polmone, in particolare tra i pazienti con malattia in fase avanzata che si è diffusa oltre i polmoni.
Tra tutti questi sviluppi, minore attenzione è stata dedicata ai nuovi progressi nella chirurgia per il cancro del polmone. La chirurgia per rimuovere i tumori del cancro del polmone è spesso un componente importante del protocollo di trattamento di un paziente, specialmente per le persone con malattia in fase precoce. Ci sono grandi passi avanti in quella arena, che offre a più pazienti una migliore possibilità di battere il più mortale di tutti i tumori .
La chirurgia è stata tipicamente riservata ai pazienti con carcinoma polmonare in stadio 1 o stadio 2. Questa è una specie di punto debole nel rilevamento che può essere difficile da colpire. Tumori molto piccoli possono non causare sintomi e possono non essere rilevati fino a quando non sono diventati più grandi. E tradizionalmente, quando sono stati rilevati tumori molto piccoli, chiamati noduli, spesso attraverso l'uso dello screening CT , a volte viene detto al paziente che un approccio "attendista" è l'opzione migliore. Potrebbe essere "troppo piccolo" per essere rimosso, e quindi il cancro ha più tempo per progredire prima che un intervento chirurgico abbia luogo.
Ma i pazienti con noduli molto piccoli possono ora ricevere una risposta diversa dai medici su quando è il momento di provare un intervento chirurgico. Il dott. Daniel Raymond, un chirurgo cardiotoracico presso la Cleveland Clinic in Ohio, ha utilizzato una tecnica chiamata localizzazione del microcoil in alcuni pazienti e afferma che questo approccio può essere una buona opzione per i pazienti con noduli polmonari molto piccoli. "L'affermazione, 'è troppo piccolo per essere sottoposta a biopsia' non è sempre accurata", dice. "Seguendo il nodulo," e aspettando di vedere se cresce, "può essere del tutto appropriato, ma il semplice essere troppo piccolo non è più un motivo per non perseguire una biopsia perché abbiamo una tecnologia che può guidarci."
La localizzazione Microcoil utilizza le immagini CT per aiutare il radiologo a posizionare una piccola bobina nel nodulo in modo che il chirurgo possa trovarlo e rimuoverlo. "Attualmente, il modo più comune per rimuovere i noduli polmonari è usando la chirurgia video, le tecniche VATS o la chirurgia robotica", in cui il chirurgo utilizza apparecchiature di video e robotica remota per determinare dove tagliare. Ma "alcuni dei noduli hanno componenti meno solidi per loro e sono più piccoli e più profondi nel tessuto polmonare e non puoi essere sicuro di sentire la cosa", dice Raymond.
"In precedenza, l'opzione migliore se prendevi qualcuno in sala operatoria con un nodulo più piccolo e non riuscivi a percepirlo, dovresti fare un'incisione più grande e mettere la mano dentro e provare a sentire con le dita", Raymond dice. Questo potrebbe spostare l'intervento chirurgico da una tecnica minimamente invasiva a una più ampia "chirurgia aperta", che il Dr. Bernard J. Park, vice capo della chirurgia toracica presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, dice che è più traumatico per il paziente. "Il vantaggio con le tecniche mini-invasive è che c'è meno trauma per il paziente", che può portare a una guarigione più rapida.
Ma se il nodulo è difficile da localizzare o trovare in sala operatoria, è probabile che l'intervento diventi più complicato, e questo è parte del motivo per cui nuove tecniche come la localizzazione del microcoil sono state sperimentate. È anche un mezzo per trattare i tumori prima quando i tassi di sopravvivenza sono più alti; l'American Cancer Society riporta che i tassi di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio 1 variano dal 68 al 92% a seconda del sottotesto del cancro. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti con NSCLs metastatico allo stadio 4 varia dall'1 al 10%.
"Questa è una tecnica che si è evoluta dal bisogno di identificare in modo affidabile piccoli noduli nei polmoni per la rimozione", dice Raymond. Potrebbe essere applicabile a pazienti con tumori in stadio precedente, ma anche a pazienti che hanno avuto tumori in altre parti del corpo - un nuovo nodulo nei polmoni (o un tumore in altre parti del corpo) potrebbe segnalare una metastasi di quel precedente cancro, che avrebbe determinato il paziente ha bisogno di chemioterapia. La tecnica può anche essere offerta a pazienti ad alto rischio, come quelli che sono immunodepressi o che hanno subito un trapianto di polmone o ne stanno valutando uno. "E poi c'è un'altra popolazione di pazienti, dove c'è un problema di ansia: se hanno un piccolo nodulo e la conoscenza di quel piccolo nodulo sta davvero influenzando la loro qualità della vita, questo fornisce un mezzo alternativo per determinare di cosa si tratta e fornire opzioni terapeutiche ", Dice Raymond.
Il posizionamento di un filo di microcoltura nel nodulo utilizzando la tecnologia di imaging nello stesso momento in cui viene eseguita la chirurgia può aiutare a rimuovere alcune delle congetture che il chirurgo deve affrontare mentre crea una migliore esperienza del paziente. Raymond dice che il microcoil è un filo speciale che è stato progettato per avvolgere su entrambe le estremità. Il radiologo posiziona il filo alla giusta profondità usando uno scanner CT che mostra esattamente dove si trova il nodulo. Questo può essere fatto senza dover fare incisioni; piuttosto la bobina viene posizionata utilizzando un ago caricato con un filo di platino flessibile. "Il filo è costruito in modo che si avvolga e formi una sfera su un'estremità e quindi l'obiettivo è cercare di ottenere l'altra estremità del filo da avvolgere all'esterno del polmone ma non nella parete toracica, quindi nello spazio esterno del polmone. " Dopo che il radiologo ha posto questo filo, il chirurgo prende il sopravvento, usando una telecamera per trovare il filo. Il chirurgo esegue quindi una resezione a cuneo, rimuovendo una porzione a forma di cuneo di tessuto che circonda il nodulo. Il tessuto rimosso viene testato immediatamente e se il paziente necessita di un ulteriore intervento chirurgico, può essere fatto subito dopo.
Altre tecniche cercano anche di rendere più facile per il chirurgo trovare il nodulo durante l'intervento. "Vari centri diversi hanno diversi mezzi per localizzare [marcatura] piccoli noduli", dice Raymond, osservando che alcuni chirurghi usano un broncoscopio per impiantare un piccolo seme metallico vicino a un nodulo. "Allora puoi trovare quel seme con una radiografia nella sala operatoria." In alcuni casi, il chirurgo può iniettare una proteina radioattiva nel nodulo e "quindi usare un contatore Geiger per trovare il nodulo", nella sala operatoria, dice Raymond.
In altri casi ancora, i pazienti possono visitare la suite di radiologia prima dell'intervento per avere una bobina di filo impiantata nel nodulo. Poi, salgono le scale in sala operatoria per rimuovere il nodulo. "Con molte di queste tecniche, le esperienze dei pazienti possono non essere così piacevoli perché devono fare le procedure di [localizzazione] mentre sono svegli". Ai pazienti verrà somministrato un anestetico per intorpidire l'area, ma essere sottoposti ad anestesia generale in una suite di radiologia può comportare rischi perché spesso l'anestesia generale richiede l'uso di un ventilatore che forza l'aria nei polmoni. "Se poi metti un ago nel polmone e stai spingendo aria nei polmoni, puoi far collassare il polmone".
Pertanto, questi posizionamenti devono essere fatti normalmente mentre il paziente è sveglio e in grado di respirare senza l'assistenza di un ventilatore. Ma questo significa che queste procedure di localizzazione possono essere molto scomode. "Tutto ciò che si trova sulla superficie del polmone che sfrega la parete toracica causa un sacco di dolore, e questo è uno dei problemi che i pazienti hanno quando hanno i fili posizionati in radiologia e devono aspettare un intervento chirurgico", dice Raymond.
La tecnica di localizzazione del microcoil utilizzata da Raymond combina i due passaggi in uno, eliminando alcune complicate procedure logistiche e riducendo il disagio per i pazienti. "Invece di portare il paziente nella suite di radiologia per posizionare la bobina, portiamo la suite di radiologia al paziente nella sala operatoria", che attenua i problemi logistici ma richiede attrezzature specifiche e il coordinamento del radiologo e del chirurgo. "Questo è stato il prossimo passo logico in cui il paziente entra e si addormentano: facciamo tutto mentre dormono dal posizionamento della bobina all'operazione", così quando si svegliano, l'intera procedura è completa. Poiché la sala operatoria è equipaggiata appositamente per affrontare anestesia, radiologia e chirurgia contemporaneamente, alcune delle sfide associate all'approccio in due fasi alla collocazione di un dispositivo di localizzazione vengono eliminate, portando a una "maggiore esperienza del paziente", afferma Raymond.
Poiché la procedura richiede una sala operatoria ibrida che contiene l'attrezzatura radiologica e chirurgica necessaria, il suo utilizzo è stato finora limitato ad alcuni centri di trattamento più grandi in tutto il paese che possono ospitare questa attrezzatura aggiuntiva. Ma Raymond dice che pensa che sia un progresso che più pazienti incontreranno in futuro. "Penso che sia una tecnologia nella sua infanzia, ma migliorerà solo", dice Raymond.
